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Quando e come ha iniziato a scrivere?
Il mio amore per le parole è nato presto. Tecnicamente, non appena sono stata in grado di tenere in mano e usare un pastello (all'età di circa tre anni), ho iniziato a “scarabocchiare” piccoli libri (fogli di cartoncino piegati) che poi “leggevo” a mia madre, raccontando ogni volta una storia diversa. Ne ho trovato uno tra i suoi documenti dopo la sua morte. È andato perso durante il nostro ultimo trasloco. Ho imparato a leggere all'età di quattro anni e più o meno alla stessa età ho recitato in uno spettacolo teatrale nella mia scuola materna, quindi ho avuto un approccio precoce al palcoscenico e alla pagina scritta.

Gli insegnanti delle elementari mi incoraggiavano a scrivere poesie, saggi, qualsiasi cosa volessi. Il liceo ha ristretto il mio campo ai compiti scolastici, ma quando avevo quattordici anni sono stata pubblicata per la prima volta a pagamento su una rivista nazionale, The Horn Book (Il Libro del Corno)! Scrivevo per giornali studenteschi, amavo condividere le mie conoscenze, imparare dagli articoli che ricercavo e provare la gioia di vedere il mio nome sotto un articolo.

Scrive poesie, racconti brevi e romanzi. Qual è il suo genere preferito e perché?
Le idee si presentano in modi diversi: alcune vogliono essere poesie, altre saggi. A volte passo dalla poesia al racconto breve al saggio, e poi di nuovo alla poesia, finché l'idea non viene espressa come desidero. Inoltre, il giornalismo è meraviglioso per condividere esperienze, luoghi da visitare, cose da fare. Avevo una rubrica su come portare i propri figli in nuove avventure, pubblicata sulla stampa locale nella zona di DV e occasionalmente un articolo o due sul Washington Post. Al momento mi sto concentrando sulla poesia, perché la poesia offre la migliore opportunità per combinare emozioni, descrizioni e storie in poche parole. Ho bisogno di essere più concisa.

Recitare è una sua passione?
Oh, sì! Amo il teatro (guardarlo e anche leggerlo) e stare sul palco: quel contatto diretto con il pubblico è impagabile per me, mi dà energia. Nel folklore e negli spettacoli con una sola donna spesso non c'è la quarta parete, il che è ancora più emozionante, come camminare su una corda tesa tra immaginazione e realtà. Dal primo momento in cui sono salita sul palco davanti a un pubblico, all'età di quattro anni, ho capito che le parole dal palco sarebbero sempre state parte del mio modo di esprimermi creativamente.

I suoi romanzi hanno come protagoniste donne italo-americane dal carattere forte. C'è un messaggio che vuole trasmettere ai suoi let-tori?
Indipendentemente dal tuo background, la famiglia è davvero importante e spesso il tuo background è parte integrante della chiave per il tuo percorso di vita. Persevera, ama la tua famiglia, onora le tue origini mentre crei un nuovo percorso per te stesso e per i tuoi personaggi. Molte delle donne nei libri sono basate su versioni romanzate dei membri della mia famiglia.

Qual è il suo legame con l'Italia?
Il mio legame è sia di sangue che di volontà. Di sangue: mio padre è nato in Italia ed è arrivato negli Stati Uniti all'età di undici anni negli anni '20.

Mia madre è nata negli Stati Uniti da un padre che è arrivato dalla Calabria all'età di circa sette anni e da una madre (l'amata nonna che compare in molte delle mie poesie) nata anch'essa negli Stati Uniti, ma da genitori italiani che si erano trasferiti negli Stati Uniti dalla Campania. Guardando le date, è probabile che la mia bisnonna fosse incinta di mia nonna mentre attraversava l'oceano!
Fin da piccola volevo imparare l'italiano, ma mio padre non voleva che lo facessi! (è una lunga storia). Ho ottenuto una borsa di studio per studiare in Italia per il mio master in relazioni internazionali, ho imparato l'italiano e ho iniziato a leggere letteratura italiana (principalmente classici) - cerco ancora di tenermi aggiornata guardando la televisione italiana su internet e leggendo occasionalmente romanzi italiani moderni - in italiano. E leggo le opere di alcuni poeti italiani contemporanei, in particolare della scrittrice italiana di haiku, Daniela Misso. Ho recitato in spettacoli di narrazione alla radio italiana (Radio Cavolo) e racconto storie italiane in inglese sui palcoscenici statunitensi.

Quali sono i temi più ricorrenti nelle sue poesie?
È difficile definirli con precisione, ma la famiglia, il cibo, i rapporti con le persone e con la natura, la gioia dei piccoli momenti... tutti questi temi trovano regolarmente spazio nelle mie pagine. Anche i pensieri spirituali e le lotte interiori sulle idee sono argomenti che spesso metto nero su bianco.

Pensa che la poesia sia un mezzo potente per trattare temi importanti e promuovere la pace nel mondo?
Assolutamente SÌ! La poesia è il modo più conciso per fondere idee ed emozioni e tessere una storia che catturi sia la mente che il cuore del lettore/ascoltatore. Vive sia sulla pagina che “sul palcoscenico” come forma d'arte orale (meno negli Stati Uniti che in altri luoghi, ma la situazione sembra cambiare lentamente).

Che consiglio darebbe agli aspiranti scrittori?
Se non riuscite a scrivere ogni giorno, almeno pensate alle parole e alla scrittura ogni giorno. Ogni parola ha un valore: mettetela in pratica nella vostra vita quotidiana, usando le vostre parole per incoraggiare gli altri nel miglior modo possibile. Perseverate. Se avete l'obiettivo di pubblicare il vostro lavoro, perseverate nello scrivere spesso, ogni giorno se possibile, inviate il vostro lavoro e siate sempre aperti ad imparare di più (io frequento spesso corsi, per imparare nuove forme e perfezionare quelle vecchie!). Rivedete il vostro lavoro!!!!! Imparate le regole grammaticali della lingua che usate per scrivere e le caratteristiche del genere che state utilizzando (gialli, racconti brevi, ecc.), in modo che tali regole possano migliorare la comprensione del vostro pubblico. Leggete molto: leggete il tipo di cose che sperate di scrivere, leggete tutto quello che potete! Io leggo poesie, romanzi, saggi e racconti brevi. Adoro i gialli. Adoro la poesia. Adoro la storia. Adoro le biografie... oh cielo, sembra che io sia una fanatica di tutto ciò che è scritto su carta? Beh, in gran parte è vero! Evito di leggere cose violente, razziste, che incitano all'odio. Le trovo opprimenti per l'anima, quindi le evito e non le recito né le scrivo.
Leggete, leggete, leggete. Scrivete, scrivete, scrivete. Modificate, modificate, modificate. E se volete pubblicare — inviate, inviate, inviate. Infine, insegno anche tecniche di scrittura e offro un corso mensile di scrittura su Zoom, per incoraggiare gli altri nel loro lavoro.